Tennis For Two: El primer videojuego de la historia

Fue el científico William Higinbotham quien cambió el rumbo del entretenimiento familiar. Pues el 18 de octubre de 1958, realizó una demostración con un producto para entretener a los visitantes. De esta manera creó el primer videojuego de la historia, al que llamó Tennis For Two.h

¿Cómo funcionaba Tennis For Two?

A partir de una computadora analógica conectada a un osciloscopio, que simulaba un monitor, el juego era representado por una línea horizontal en el inferior de la pantalla y otra pequeña línea vertical como si fuera una red.

Los jugadores tenían un prototipo de control que era una pequeña caja con un pomo y un botón. El mando controlaba el ángulo del golpe y el botón, el momento de este. Podían golpear la bola en cualquier ocasión si esta estaba de su lado en la red.

Por otro lado, el videojuego permitía definir la altura de la red y la vista del juego era lateral como el de una cancha de tenis. Además, tenía la singularidad de tomar en cuenta la gravedad, rebote y la velocidad del viento. Por ejemplo, si se golpeaba la pelota en la red, rebotaría menos que si se hiciese desde otro punto. Aunque, rudimentario, cumpliría su función, la de entretener.

Ahora bien, William armó un circuito donde los amplificadores operacionales de la computadora generaban la trayectoria y detectaba cuando la pelota tocaba el suelo. Al ocurrir esto, se lanzaba un relé que invertía la polaridad de otro amplificador reflejando su desplazamiento.

Además, se utilizaron otros amplificadores y relés para verificar si la pelota había golpeado o no la red. De esta manera el juego tomaba un realismo inusitado para esos años.

Cuando fue presentado en el Brookhaven National Laboratory, los estudiantes quedaron encantados con semejante invención. En otras palabras, fue un gran éxito en los días de visita en el laboratorio durante sus dos años de existencia, antes de ser desmantelado.

A pesar de que el videojuego llamó mucho la atención, Higinbotham no considero patentarlo. Si lo hubiese hecho, se habría ganado una gran cantidad de dinero.

¿Controversia como primer videojuego?

Aunque existe una controversia dependiendo de la interpretación que se le dé a la palabra videojuego. Debido a que para 1952 se desarrolló OXO, una versión electrónica de tres en línea o “la vieja” como se llama en otras regiones. Pero este no contaba con un video animado.

También, debemos mencionar el Dispositivo de entretenimiento de tubos de rayos catódicos (Cathode-Ray Tube Amusement Device) patentado en 1948, que mostraba imágenes superpuestas como objetivos que debían ser alcanzados por un haz de luz.

La diferencia de Tennis For Two, era que presentaba gráficos y movimiento de lo uno de los objetos. Evidentemente, por todo esto, existe la controversia de cuál fue el primer videojuego.

¿Y Quién era William Higinbotham?

Nació en Bridgeport, en Estados Unidos, el 25 de octubre de 1910. Fue un reconocido físico y profesor universitario, que además de crear el videojuego participó en el Proyecto Manhattan, para el desarrollo de la bomba atómica.

Trabajó gran parte de su vida en el mencionado Brookhaven National Laboratory, específicamente desde 1947 hasta 1984. Posteriormente, se retiró, falleciendo el 10 de noviembre de 1994 a los 84 años.

Fue un científico que estuvo involucrado en tremendos adelantos tecnológicos. Por un lado, el primer videojuego y además el artefacto bélico que para muchos es nefasto. ¿Coméntanos habías escuchado de este videojuego? ¿Qué tal te parece la forma como lo desarrolló?

Imagen: Wikipedia