Todos nós já sonhamos em ter um carro tecnológico como o do Tony Stark misturado com Herbie para nos levar por aí sem precisarmos dirigir. Isso agora é possível graças ao Google e seu projeto de carro autônomo Waymo.
A Waymo é uma empresa de tecnologia de carros autônomos de propriedade do conglomerado Alphabet Inc. E seu objetivo é muito claro: "tornar as viagens fáceis e seguras para pessoas e coisas".
Waymo e veículos autônomos
O Waymo nasceu como um projeto em 17 de janeiro de 2009, nos laboratórios do Google, sob o nome de "Google Self-Driving Car Project". Sua visão é desenvolver veículos totalmente autônomos, o que significa que eles não precisam de um humano para dirigi-los.
Os carros utilizados pela empresa são equipados com sensores que proporcionam visão de 360 graus e lasers que detectam objetos a até 300 metros de distância. Além disso, o interior não possui os controles comuns de um carro, como pedais e volante. Em vez disso, o veículo conta apenas com botões para os passageiros controlarem determinadas funções: "Ajuda", "Travar", "Parar" e "Iniciar Viagem".
A primeira viagem totalmente autônoma do mundo em vias públicas foi conduzida em 2015 por um amigo, legalmente cego, do engenheiro-chefe do projeto. Para essa experiência, eles não foram acompanhados por um motorista de teste ou escolta policial. O carro não tinha volante nem pedais no assoalho.
Nos últimos 10 anos, a empresa não se dedicou apenas ao desenvolvimento de tecnologia para carros autônomos, mas também à sua aceitação legal. O estado de Nevada aprovou uma lei em 29 de junho de 2011, permitindo a operação de carros autônomos.
Por outro lado, em dezembro de 2016, o projeto foi renomeado para Waymo e se tornou uma divisão independente dentro da Alphabet. O nome vem de sua missão: "um novo caminho para a mobilidade".
Tipos de carros
A lista de carros que usam o sistema da Waymo inclui o Toyota Prius, os utilitários esportivos Lexus, um veículo protótipo especialmente desenvolvido (chamado "Firefly") e agora inclui os SUVs híbridos Chrysler Pacifica.
Recentemente, a empresa anunciou sua parceria com a Jaguar para criar o primeiro veículo elétrico autônomo premium: o Jaguar I-PACE. A empresa também anunciou que esses veículos já estão em fase de testes e que espera adicionar 20.000 unidades do I-PACE à sua frota.
Disponível ao público
Em outubro de 2017, a Waymo começou a testar minivans autônomas sem motorista de segurança em vias públicas em Chandler, Arizona. E em janeiro de 2018, lançou serviços de transporte por aplicativo em Phoenix.
A data de lançamento público ainda não foi confirmada, mas a previsão é de que seja em 2020. Enquanto isso, continuamos aguardando mais notícias positivas da Waymo. Conte para a gente nos comentários: você compraria um carro autônomo?
Imagem: Waymo
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